サンタクロースからの手紙

スペシャルな予定はなくても、ちょっと気持ちが浮きたつ、もうすぐクリスマスですね。
この時期になると、人気のオモチャは争奪戦。お店に並んだり、ネットで在庫を探しまわったり、現代のサンタクロースも楽ではありません。

いったい、いつごろから日本にサンタ制度が侵入してしてきたのでしょうか。

明治33年、子ども向けに書かれた物語に、その者はおりました。

このサンタクロース、置き手紙で「北國の老爺　三太九郎」と名乗ります。

三太、九郎。

長いあごひげ、衣装、ハンディサイズのもみの木と、ポイントはおさえています。
ただ、小柄なロバのせいか杖のせいなのか、“三太、苦労”と言いたくなるような悲哀がただよいます。老爺には“おやぢ”とルビがふってあり、もはや頭に浮かぶのはサブちゃんです。

じつはこの九郎さん、命を救われた「井口五平」なる人物が扮装して恩返しにくる、というストーリー。洋服や靴、お金、オモチャはもちろん、米俵までかついできて、かさこ地蔵ばりの大サービスぶり。

大正に入るとさらにクリスマスを祝う習慣が広まります。サンタクロースも、信仰という土台のない日本に順応し、プレゼント配達人または変装した恋人として定着していくのです。

さて、サンタクロースから手紙がもらえることをご存知ですか？
フィンランドのロヴァニエミというところにあるサンタクロース村。インターネットから申し込むと国際郵便で手紙が届くサービス（有料）があります。

サンタクロースからの手紙
https://santa-tegami.b-wares.com/

サンタクロースから自分宛に手紙が届いたら、大興奮まちがいなし。
まだしばらくはサンタさんを信じるピュアボーイ、ピュアガールでいて欲しい、という方はぜひ。

ただし、嬉しさのあまり幼稚園や学校で「サンタクロースから手紙きた！」と言いまくり、その結果、サンタの真実を知るというリスクもありそうですのでご慎重に！

みなさま、メリークリスマス。